Dat verklaart Greenspan in een uitgebreid interview met The Wall Street
Journal van dinsdag.

Greenspan pareert kritiek dat de Amerikaanse centrale bank medeschuldig is aan
het opblazen van de zeepbel op de huizenmarkt en de kredietcrisis die
daaruit is voortgevloeid.

De 82-jarig Greenspan, die in 2006 terugtrad als voorzitter van de Federal
Reserve (Fed), werd bij zijn vertrek nog geprezen als de beste centrale
bankier aller tijden. Inmiddels zwelt het koor van critici aan, dat de
oorzaken van de huidige malaise op de Amerikaanse huizenmarkt en de
internationale kredietcrisis deels bij het beleid van de centrale bank legt.

De aanval op Greenspan kent twee hoofdlijnen: het rentebeleid en het
toezicht op financiële instellingen. Tussen 2001 en 2003 zou de Fed de rente
in de Verenigde Staten veel te agressief hebben verlaagd, waardoor te veel
Amerikanen tegen lage rentetarieven konden lenen. Dit dreef de huizenprijzen
op. Vervolgens was de Fed traag met het weer verhogen van de rente.

Daanaast heeft de Fed gefaald in het toezicht op banken door niet hard genoeg
te pleiten voor strengere regels met betrekking tot het vertrekken van
hypotheken. Die zijn op te grote schaal verkocht aan mensen die zich
eigenlijk geen hypotheek konden veroorloven.

Greenspan geeft tegenover The Wall Street Journal toe dat hij heeft
onderschat dat er na de internetzeepbel van eind jaren negentig zo snel weer
een nieuwe zeepbel op de huizenmarkt zou ontstaan. Tegelijk claimt dat
voormalige Fed-voorzitter dat zeepbellen onvermijdelijk zijn en dat de
huizenboom sowieso niet voorkomen had kunnen worden. "Ik ben er
redelijk zeker van dat ik op dit punt gelijk heb."

Wat betreft het rentebeleid verdedigt Greenspan zich door te stellen dat de
redenering achter de beslissingen om de rente in 2002 en 2003 fors te
verlagen, tot een bodemniveau van één procent, nog steeds valide zijn.

Destijds leefde vooral de zorg dat de economie steun nodig had en
vreesden economen voor Japanse toestanden, waarbij prijzen langdurig te laag
blijven. Ook wel het gevaar van deflatie genoemd. Tegen die achtergrond was
het extreem-lage-rentebeleid volgens Greenspan gerechtvaardigd.

Wat betreft het toezicht op de banken en de bescherming van consumenten stelt
Greenspan dat hij dit vooral overliet aan de staf van de Federal Reserve en
de hoofdverantwoordelijke voor consumentenzaken.

De voormalige topbankier verwerpt het idee dat zijn eigen scepsis ten aanzien
van te veel regulering andere beslissers bij de Fed heeft weerhouden
maatregelen te nemen. "Dat komt neer op het herschrijven van de
geschiedenis", aldus Greenspan.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl